勒福尔认为,现代民主最根本的变化之一,是权力不再像君主制那样由某个具体的人或集团永久占据,而是变成了一个原则上无人能够最终据有的“空位”。这意味着“谁代表人民”“谁代表公共利益”“谁有资格以普遍性的名义发言”都不再有固定答案,而必须在持续的政治竞争中被重新争夺。正是在这种结构下,受害者地位会变成一种极其重要的政治资源:不同群体通过证明自己才是真正被排斥、被压迫、被遗忘的一方,把原本特殊的群体诉求提升为一种普遍性的正义诉求,从而争夺“真正人民”的代表权。换句话说,竞标受害者地位,并不只是情绪动员或道德表演,它更深地嵌在现代民主的象征结构之中:因为没有任何力量能够永久占据普遍性的位置,所以各方都必须不断寻找一种方式,把自己的特殊立场重新表述成普遍立场。
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