以自杀方式(包括自焚)表达抗议的不限于佛教徒。一千年前,罗马帝国迫害基督徒,也有过很多基督徒自杀抗议。在中世纪,有些地方的基督教得势后迫害犹太教,也有过很多犹太教徒自杀抗议,其中很多人采取的就是自焚。
需要说明的是,上述宗教本来都不主张以自杀的方式卫道殉道,但是在历史上,曾经发生过一些教徒自杀殉道的故事,而这些殉道的故事又被后世的教徒们表彰纪念,并激起一些后来人效仿,于是逐渐形成一种传统。这种传统是自发形成的,就如同那些自杀式抗议也都是出于自发一样。
在中国古代,信仰宗教的人不多,孔孟之道的影响更普遍。值得注意的是,每逢城破国亡,都有一些深受孔孟之道熏陶的士大夫殉难死节。例如在明末清初,很多地方都掀起一股自杀的浪潮。不仅仅是大明王朝的官员,也有很多普通的读书人和老百姓自杀殉难。有些就采取了自焚的方式,把自己或自己一家反锁在屋里,然后点着火,全被烧死。美国汉学家魏斐德根据史料作出判断说:虽然中国人的自杀率并不比其他大部分地区更高,但是,象明清之际的中国士绅这样有地位的中国人的自杀率肯定属于自杀率最高的群体。