温斯顿·丘吉尔曾用砌砖来对抗抑郁症。他在肯特郡的乡间别墅里一砌就是好几个小时。他还加入了砌砖工工会。1921年，他撰文阐述了这种方法为何奏效。心理学界又花了75年才追上这一发现。

他将自己的抑郁症称为“黑狗”。几十年来，它如影随形。他对抗抑郁的方法听起来很简单，做起来也确实如此：一块接一块地砌砖，一小时又一小时地砌。

丘吉尔在《斯特兰德杂志》上发表的一篇长文中详细阐述了这一理论。他写道，以思考为生的人，不能仅靠休息来修复疲惫的大脑。他们必须调动自身另一部分——那部分能驱动双眼和双手的部分。木工、化学、装订、砌砖、绘画……任何能让身体投入到大脑无法独自解决的问题中的活动。

现代心理学将此称为“行为激活”。这是目前研究最广泛的抑郁症治疗方法之一。抑郁症会设下行为陷阱：你感到难受，于是停止行动；行动减少，就更难获得愉悦感；情绪恶化又让你进一步减少行动。这个循环不断收紧，直到你窒息其中。

行为激活从行动层面打破了这个循环。你先安排好活动，即使你全身心都不愿意。付诸行动会带来微小的回报：墙壁变得更笔直，画作逐渐填满，凌乱的房间变得整洁。这些微小的回报会慢慢重塑大脑。行动在先，感觉随后。

华盛顿大学的研究人员于2006年对此进行了验证。他们研究了241名重度抑郁症成年患者，并对比了三种治疗方法：行为激活疗法、常规谈话疗法和抗抑郁药物。对于抑郁症状最严重的患者，行为激活疗法的效果与药物相当，且优于谈话疗法。2014年对26项试验中超过1500名患者的研究综述也证实了这一结果。

像砌砖这样的体力劳动在此基础上还起到了额外的作用。它排除了“反刍”——即在抑郁最严重的时期，那些循环往复的消极念头会让人精疲力竭。砌砖需要双手操作，且能带来逐块砖的反馈：每块砖都是笔直的或歪斜的。一小时后，你能清楚地看到自己砌了多少墙。再也没有空间让那些消极念头在脑海中反复咀嚼了。

乔治·麦克（George Mack）在帖子中写道：“抑郁症讨厌移动的目标”，这句诗意盎然。而其背后的科学原理则更为精辟：抑郁症讨厌那种心系别处的大脑。

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