49年国民党战败,退守台湾,中共缺少跨海作战能力,一时间拿台湾无可奈何。在1950年,美国一度打算放弃台湾。1950年1月5日,杜鲁门总统公开声明:美国不会向台湾的国民党军队提供军事援助或建议,也不会用武装力量干预中国内战。国务卿艾奇逊在国家新闻俱乐部演讲中,划出美国在西太平洋的防御圈(从阿留申群岛→日本→琉球→菲律宾),故意把台湾和韩国排除在外。当时美国主流判断:台湾迟早会被中共拿下,美国无力也无意大规模介入,准备接受这个现实。1950年6月25日朝鲜战争爆发,美国立刻意识到:如果让中共同时拿下台湾,东亚反共防线将彻底崩溃,威胁到日本、菲律宾等美国核心利益。两天后(6月27日),杜鲁门下令美国第七舰队进入台湾海峡,宣布“台湾海峡中立化”。这实际上等于美国用海军力量保护了台湾,彻底扭转了半年前的“弃台”立场。此后美国逐步加强对台军事援助,1954年签订《中美共同防御条约》,台湾从“准备放弃”变成了冷战前沿的战略堡垒。这是美中台三边关系最富戏剧性的大转变之一。事先很少有人想象得到。难怪49年时有不少中研院院士不肯和国民政府一道逃往台湾。