报社十几位同仁在2003年12月陆续被抓捕和被传讯后，我备受煎熬、度时如年，深知自己才是南粤政法机关领导的眼中钉肉中刺，才是当局围猎的目标。因此，我除了发起呼吁和张罗营救，还要做好自己被囚禁后确保报社正常运营的各种准备工作；最痛苦的是，我还必须安抚落难同仁的家属。
2004年元旦假期之前的最后一个工作日，在范以锦社长的办公室，当时分管南方都市报的集团副总王春芙致电广州市检察院院长陈武，传达广东省委老领导任仲夷、吴南生、林若及南方报业集团67位处级以上干部联署的《强烈要求广州市检察院释放南方都市报负责人的紧急呼吁书》。陈武当即表示：“我们争取在元旦假日期间放人，你们等时间通知吧。”
但直到元旦假期结束，我们也没等来检查机关放人的通知。很快春节假期将至，营救活动陷入低潮，绝望和恐惧弥漫在南方都市报及南方报业集团上下。
1月30日，在中共广东省委召集的年度纪检工作会议上，中共中央政治局委员、广东省委书记张德江念讲稿念到“必须加强舆论监督”时卡顿了一下，他脱稿说道：“加强舆论监督固然重要，但监督媒体舆论更加重要，谁来监管媒体舆论和媒体负责人呢？”
坐在张德江旁边的政法委书记王华元及时插话说：“是啊，我们也要监管媒体负责人，党委机关报的子报负责人以发奖金名义私分公款，这是违法犯罪行为，必须依法追究。”
当天下午，与会的王春芙约我到范以锦社长办公室，分析了省委年度纪检工作会议上的这曲花絮，我们一致认为这是典型的“未审先判”，南方都市报案凶多吉少。
2月5日上午，南方都市报经营系统年度动员大会如期在广州军区礼堂举行，我代替总经理喻华峰作动员报告，发表了题为《没有熬不过的黑夜，没有等不来的黎明》演讲，向南霸天王华元宣战。
几天后范以锦约我和王春芙到他办公室，我们三人照例都卸掉手机电池，关上门小声说话，分析南都案的发展形势。
王春芙望着我问：“现在看，政府机关最终目标很明显，小程可有心理准备？”
我回答：“有的，我已做好把牢底坐穿的思想准备。”
范以锦说：“我们会继续请求任老、吴老营救。小程可有什么向组织上交代的意见？”
我回答：“我不会让领导们失望，我不会让报业集团和南方都市报、新京报蒙羞，我争取让业界和大家以我为荣。”
3月9日星期二，光明日报社分管新京报的社委薛昌祠代表社长袁志发给我打电话，传达中共中央政治委员、中宣部长刘云山口头指示：“应中共中央政治局委员、中共广东省委书记张德江要求，请光明日报社安排程益中以身体健康为由辞去兼任的新京报总编辑职务。”
3月12日星期五上午，我向范以锦和王春芙辞别，如期带几十位南方都市报深圳大客户飞往四川藏区旅游度假。汽车开出南方集团大院的那一刻，我怅然若失……