12月28日，《南方周末》发布的2026年新年献词，被网友批评刻意回避公共议题，通篇自诩“聚焦于人”，但通篇都充斥着大而化之的词，靠着热梗和名词堆砌，空洞无物、美美与共。
回看00年到10年的南周新年献词，字里行间不掩媒体锋芒，对社会事件的敏锐度，对个体命运的关怀与悲悯。那时，媒体是知识分子的时代阵地。

《南周》的献词是失去「新闻自由」的整个传媒行业疲软的映射。
记者们靠发通稿和安全议题，自觉将新闻变成「宣传」，以获得权力的垂青。电视专题版般的报道把调查和批判投向 他国社会，这些似乎永远指向同一件叙事：你不知道自己处在一个多么美好、安全、井然有序的国家。

2005年的《南周》曾经写道，「站在民意的泥土上，我们向那些身居庙堂深处却不忘民瘼的人鼓掌。当他们掀起审计风暴，促进吏治清明时，人们还只是谨慎地表达自己的敬意；可是当他们不为成规所囿，在改革的进程中破冰前进时，我们却要朗声说出心中激赏。我们要为我们的国家在过去的一年所取得的成就大声喝彩。
同时，我们也纪念一些小人物。纪念这些不愿放弃自己的利益的普通人，尽管他们取得的只是或然性的成功，𨚫促进了这个时代的文明进程。」

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