在文革中，批斗重要的人物有两种情形：一种是所要斗的“走资派”、“反革命”、“叛徒”、“特务”等由周恩来主持的中央文革碰头会决定，并将其交给特定的造反派或者红卫兵批斗；另一种情况则是造反派或者红卫兵提出要批斗的名单 ，由周恩来主持的中央文革碰头会决定是否给予批准。这两种情况彭德怀都遭遇到了 。
１９６７年７月中旬，北航红旗受中央文革之命批斗彭德怀，而这次批斗则是在周恩来主持的会议上作出的。在１９６７年８月１９日周恩来就西安“ 工矿企业联合会”等六个造反派组织要求揪彭德怀到西安批斗事批示道：“中央文革小组讨论过，现在暂不让彭德怀到外地去斗。”这话言外之意表明，彭德怀在北京的批斗则是经过周恩来主持的中央文革小组会议同意的。

虽然在这次批斗中，周总理指示要“天、地派联合批彭”，并对批彭问题作了五点指示：不许搞“喷气式”，不许武斗，不许挂牌子，不许游斗，不许搞“逼供信”。但是实际的情况却是一旦交给那群对待他们认为是“叛徒”或者“坏蛋”的敌人，怎么会手软？这个是有前例可寻。
１９６７年１月底２月初，煤炭工业部部长张霖之和国防科委副主任赵尔陆被造反派揪斗逼供致死的情况，周恩来是十分明白的。周恩来的这些指示无异于是给自己作一个政治表态丝毫起不了什么大作用， 事实证明也是如此，在１９６７年７月１９日，彭德怀在红卫兵手底下受到严酷惨烈的拷打。在这场批斗中，年已七旬的彭德怀，被“打翻在地”七次，遍体鳞伤， 惨不忍睹。
而中央专案小组的领导们，对此情况是十分了解的，因为至少有三个渠道：第一个是中央文革自己的快报小组向中央文革提供最新动态的报告， 而中央文革碰头会正是周恩来主持；第二个是北京卫戍区的报告；第三个是来自红卫兵自己组织的报刊。陈伯达获知刘少奇在中南海事件中受到的种种侮辱和迫害就是由周恩来讲述的。彭德怀受到的非人待遇在北京卫戍区的报告上就写的十分清楚。１９日在场的北京卫戍区警卫战士于次日向“中央文革”写了一个报告：昨天北航开了三四十人的小会斗彭德怀。会上打了彭德怀，打倒七次。前额打破了，肺部有些内伤。明天还要斗。７月１９日到２２日，北京卫戍区对于彭德怀的监护记录中写道：彭德怀自１９日参加斗争会后，食宿大大减少，精神很苦闷……进室后就躺在床上休息，胸部疼痛，呼吸困难，不断发出哎哟、哎哟的声音，当晚未吃饭，不能吐痰。让他写材料时说：“我现在不能写。”我们说，那不行。他又说：“写不了，要不杀头算了。”到２２日精神稍好，起来后有点发牢骚 ，不断出长气……尔后躺在床上，但一夜未睡好。２０日说：“今天胸部疼的面积扩大，而且又重了些，从床上起来很疼，也非常困难，起时需要哨兵拉一下，不然 的话就起不来。”经医生检查胸部左右两侧第五根和第十根肋骨骨折，脉搏和血压都有增加。７月２２日，卫戍区又向上反映，彭德怀被殴打后“胸部疼痛，呼吸困难，痰吐不出来，不吃饭，不起床。据医生初步检查（未透视），可能有些内伤” 。

在彭德怀遭受严重拷打以致肋骨骨折导致重伤后，傅崇碧就把彭德怀的情况详细报告给周恩来，并且附上胸片。２０号的病志显示：胸部正位象Ｘ线所见：（１ ）右第五肋骨中段骨折；（２）右第十肋骨末端可疑不完全骨折；（３）右膈角内 小量积液（血）；（４）右肺下叶部分不张。但是周恩来也仅是表示以后没有中央的批准不准再斗彭德怀，实际情况却是周恩来没有采取任何实质性的行动和措施 ，例如把彭德怀转移或者实施其他措施例如隔离或者送至３０１医院“监护”，受到重伤的彭德怀在随后几天仍然遭到批斗和毫无人道的摧残。

---"周恩来与彭德怀在１９６７年受到的迫害" ·蓑笠翁·